25 ) Le nettoyage

Restauration Des Métaux :

Plus une monnaie circule plus son relief s’amoindrit, passant de main en main ou lors des frottements dans

une bourse ou autre escarcelle.

La monnaie perdra inévitablement de petites quantités de métal à sa surface à chaque contact.

Vous ne ferez jamais réapparaître un relief disparu.

Malheureusement pour nous, les monnaies ont peu de chance de rester intactes en terre jusqu'au moment de leur

exhumation. Il n'existe aucun produit miracle qui permet à une monnaie de renaître de ses coins. Les trous, les

rayures, les coupures, survenus sur une monnaie au cours de sa vie, sont des traces indélébiles. Il n'y a

malheureusement rien à faire. Ne tentez pas de les dissimuler, vous risqueriez de détériorer d’avantage votre

trouvaille.

Les différents métaux constituant les monnaies se recouvrent, au fil des années et des siècles, d’une pellicule

d'oxyde. C’est ce que l’on appelle la patine. Cette couche d'oxydation va protéger le métal des agressions

extérieures. La supprimer provoquerait des altérations rendant les monnaies plus fragiles et pourrait même

engendrer de terribles oxydations par les chlorures.

Contentez-vous dans un premier instant de brosser délicatement la monnaie à l'eau

savonneuse. Par contre si votre monnaie est recouverte d’une gangue de terre ou d’oxyde,

trempez-la pendant plusieurs heures dans un mélange d'eau et de savon et brossez-la

régulièrement. Si le résultat obtenu ne vous convient pas, reportez-vous aux articles

relatifs au métal qui compose votre monnaie.

Les méthodes exposées ci-dessous, ont pour objectif d’améliorer l'aspect de vos monnaies

et non pas de les transformer en neuves.

Avant d’utiliser une nouvelle manipulation, « testez-la ». Procédez à des essais sur des

monnaies similaires (métal et époque). Par conséquent conservez toutes les mauvaises

monnaies (usées ou abîmées) que vous découvrirez, afin qu’elles puissent servir de cobayes lors de vos

nettoyages.

Ne vous lancez jamais dans le nettoyage d’une monnaie fraîchement déterrée. Vous ne prodiguerez rien de

bon dans la précipitation. Analysez bien le problème afin d’adopter la meilleure solution. Discutez-en avec des

spécialistes ou avec des amis qui seraient qualifiés pour ce genre de manipulation.

Une fois le nettoyage terminé, séchez correctement vos monnaies. Conservez-les à l'abri de la lumière et surtout

à l’abri de l’humidité.

Afin de réduire le risque de déclencher un processus d’oxydation dû au sel contenu sur les doigts, évitez de les

manipuler avec les mains. Il vous faudra manipuler vos monnaies avec une pince.

Conclusion :

Personne ne peut restituer le relief d'une pièce usée.

Cuivre: Résiste très mal aux oxydations, sensible à l'humidité, le principe de

nettoyage reste sensiblement le même que celui du bronze.

Argent: Métal peu sensible à l'oxydation, mais vulnérable aux rayures.

Or: Insensible à toute oxydation, mais comme l'argent vulnérable aux rayures.

Fer: Résiste très mal aux oxydations, sensible à l'humidité.

Plomb: Très résistant à la corrosion, mais il peut parfois être attaqué.

Finitions: Pour conserver vos objets dans de bonnes conditions.

Nettoyage du cuivre et des alliages à base de cuivre :

Le nettoyage des monnaies est un plaisir

pour chacun d’entre nous, mais cela peut virer

à la catastrophe. N’utilisez la chimie qu’en

dernier recours et n’employez jamais ces

solutions : acide chlorhydrique, nitrique... En

effet, l’usage des solutions acides donne des

résultats décevants et peut entraîner des effets

secondaires terribles.

Je me souviens de ma première pièce de

monnaie, c’était un Constantin 1er en bronze,

mon beau-père, toujours plein de bonnes idées,

me suggère de la faire tremper dans de l’acide

chlorhydrique pour lui donner un meilleur

aspect.

Quels malheurs pour cette monnaie, elle fut rongée jusqu'à l’os par l’acide.

Conclusion : lorsque l’on n’est pas compétant en chimie, il est préférable de ne rien faire,

que de commettre l’irréparable.

Les oxydes de bronze :

Un objet en bronze perdu en terre, plongé en permanence dans un environnement

humide, va réagir à l’oxygène et à l’eau présente dans le sol. Il se recouvre d’un oxyde de

cuivre, puis d’une pellicule de vert de carbonate (la patine).

Cette patine est essentielle à la stabilité et à la survie de l’objet. Dès lors que les ions

chlorure viennent en contact avec la monnaie, un processus d’oxydation débute.

Cela nous est tous arrivé de trouver plusieurs monnaies sur une zone délimitée (un

champ, un près..) A date de frappe égale, l’état des reliefs et le taux d’oxydation de

chacune d’entre elle est différent.

Beaucoup de facteurs influencent sur le processus d’oxydation. En voici une liste

exhaustive : les proportions des différents métaux qui constituent la monnaie, l’usure, les

engrais chimiques, le PH du sol, terre acide... Ces éléments destructeurs nuisent à la

bonne stabilité de la patine et favorisent la destruction de la monnaie.

On constate que les objets ou monnaies trouvés en forêt sont en bien meilleur état que

dans les champs. Le brassage de la terre de culture par les labourages périodiques, peut

provoquer une remontée en surface des objets. Ce changement successif de milieux

associé aux frottements, usent les monnaies et déstabilisent la patine. Cela provoque son

altération pouvant aller jusqu’à sa suppression et déclenche même parfois un processus

d’oxydation par les chlorures.

L’action mécanique :

Sur le cuivre et les alliages dérivés du cuivre ( bronze, laiton,…)

l’action mécanique est préférable à toute autre action.

L’accessoire indispensable pour réaliser un nettoyage idéal, est une

loupe binoculaire de grossissement x10 ou x20. Grâce à la puissance

d’agrandissement de la loupe, on atteint un niveau supérieur de

précision. Il sera donc plus facile de gratter les concrétions collées et

les différentes croûtes de chlorures. Contrairement à la chimie, l’oeil

sera capable de distinguer les différences entre : les chlorures et la

patine ou les concrétions et le métal.

Certaines personnes utilisent un cure-dent pour gratter les

croûtes rebelles. En ce qui me concerne, j’affectionne les

aiguilles de couture. Pour tenir plus commodément l’aiguille,

j’utilise un critérium.. Ensuite je façonne la pointe de l’aiguille

avec une lime à fer ou à ongles de façon à lui donner une forme

biseautée. Il sera très pratique de se créer différentes formes de

biseaux, pour accéder à tous les recoins et ainsi nettoyer en

profondeur le relief.

En complément, il est très pratique d’utiliser de la laine d’acier

(double zéro et triple zéro). Cela poli la patine et supprime les

dernières traces de saletés. Cette laine est d’une extrême finesse et

procure un nettoyage optimal. Il existe plusieurs finesses de laine.

Le double-zéro permettra d’éliminer les grosses concrétions. Puis la

triple zéro, plus fine, est à utiliser pour les finitions.

Attention, une action prolongée de la laine d’acier sur une monnaie

peut supprimer la patine et mettre à nu le métal. N’hésitez pas à

faire des expériences sur les monnaies sans grande valeur, type 20c

Napoléon III. Vous serez plus habile le moment venu pour une

monnaie demandant plus d’attention.

Vous devrez faire preuve d’habileté car le nettoyage des

monnaies n’est pas sans risque, une erreur est si vite arrivée.

Parfois certaines concrétions, beaucoup plus compactes,

résistent d’avantage aux opérations manuelles de grattage. Pour

remédier à cela, il est possible de plonger pendant plusieurs

jours la monnaie dans de l’huile d’olive. Les chlorures et autres

concrétions se ramollissent, rendant plus facile le grattage à

l’aiguille.

Cette technique bien que pratique comporte un inconvénient

majeur. Quelques monnaies acquièrent au fil des années une

patine poreuse. L’huile s’infiltre dans cette structure perméable

et donne une couleur de patine foncée. Pour empêcher cette

apparence, trempez la monnaie dans de l’alcool neutre à 90°,

afin de dissoudre les graisses prisonnières. Cela aura pour effet

d’éclaircir la couleur de la patine.

Nettoyer le bronze :

Le nettoyage du bronze dépend de l'aspect souhaité :

- Pour remettre du bronze à neuf : le brosser avec de l'eau tiède

additionnée d'ammoniaque ou le frotter avec du jus de citron.

- Pour enlever le vert-de-gris : frottez avec de l'eau savonneuse

additionnée d'alcool ou avec de l'alcool dans lequel on a dissout

du sel.

- Pour conserver la patine : nettoyez à l'eau savonneuse avec une

brosse douce à poils courts.

Rincez et séchez à l'air chaud.

Faites briller avec de la cire d'abeille passée au chiffon de laine.

Nettoyer le bronze doré:

Le nettoyage des objets et ferrures en bronze doré nécessite

une certaine délicatesse pour ne pas user la fine couche

superficielle d'or.

Ne pas utiliser de produit abrasif comme les pâtes à polir.

Si le bronze doré est un peu terne, redonnez du brillant en

frottant avec une peau de chamois.

Pour un bronze plus sale, frottez délicatement avec du Tripoli

sec puis dépoussiérez à la brosse douce.

Pour un nettoyage profond, lessivez à l'eau additionnée de 15 g/l

de lessive Saint-marc.

Rincez et laissez sécher.

Nettoyage des croûtes rebelles :

Déposez une noisette de colle sur l'endroit à traiter. Une fois

sèche, retirez celle-ci avec une pince à épiler et les saletés seront

emportées. Il sera parfois nécessaire de répéter l'opération

plusieurs fois pour atteindre le nettoyage optimal.

Type de colle : colle silicone, colle à bois, colle scotche.

Nettoyez fortement votre métal à l’eau savonneuse car ces

colles peuvent contenir un certain nombre de substances

toxiques pour le métal.

Choc thermique :

Les monnaies recouvertes d’une gangue de vert de gris très

compacte, sont particulièrement difficiles à nettoyer. Une

méthode simple consiste à faire subir à la monnaie une

succession de petits chocs thermiques.

Pour ma part, je mets mes monnaies dans l'eau puis au

congélateur.

Une fois que j’obtiens un bloc de glace, je le brise. La monnaie

est ensuite plongée dans de l'eau bouillante. Cela provoque un

choc thermique et le vert de gris et les gangues se décrochent du

métal.

Il faut évidemment renouveler l'opération un certain nombre de

fois pour obtenir un nettoyage satisfaisant.

A l’inverse, placez votre objet ou votre monnaie sur une

plaque électrique chauffante, température entre 80°C et 100°C.

Après quelques secondes, retirez la monnaie pour la plonger

immédiatement dans un récipient remplis d’eau froide.

Ce changement brutal de température fera exploser les croûtes

d’oxydation, accrochées sur la monnaie. Répétez l’opération

jusqu’à obtenir le nettoyage souhaité. Toutefois cette technique

fera perdre irrémédiablement toute la patine. Si part contre le

choc thermique est trop violent, cela peut détruire la monnaie et

ainsi supprimer les dernières traces du relief. Néanmoins cette

méthode ne fait pas de miracle, elle est à utiliser uniquement

comme dernière chance.

Faire briller le cuivre :

Ces procédés ne se réalisent pas sur les métaux anciens, la

morale veut que la patine soit conservée. Mais la technique et

néanmoins amusante à connaître pour les cuivres de nos

grands-mères.

Les produits pour cuivre du commerce sont, en général,

efficaces, mais, pour obtenir un brillant durable il faut procéder

à un traitement supplémentaire :

Frottez le cuivre avec du Tripoli sec.

Polissez avec du blanc d'Espagne et un chiffon doux.

Le brossez avec de l'eau tiède additionnée d'ammoniaque ou le

frottez avec du jus de citron.

Faites briller avec de la cire d'abeille et frictionnez votre bronze

dans un chiffon de laine.

Exposez au soleil le cuivre ainsi traité, pendant une journée.

Patinez le Bronze et les métaux cuivreux :

Patiner le bronze:

La méthode traditionnelle pour donner une patine artificielle : chauffez fortement le

bronze, 230°C maximum (fusion de l’étain) et appliquez du cirage marron ou noir. Après

séchage, retirez le cirage et faites briller votre bronze avec un chiffon doux.

Il est également possible, après chauffage, de plonger le bronze dans de l'huile minérale

propre.

Pour obtenir une patine noire : badigeonnez le bronze avec un pinceau trempé dans de

l'ammoniaque.

Verdir le bronze :

Les métaux de bronze découverts, sont parfois dépourvus de patine à certains endroits.

La patine est parfois retirée par le frottement de la charrue du tracteur ou par un

malencontreux coup de pelle. Malheureusement cette technique ne permettra pas de

retrouver la couleur initiale, il existe une gamme trop importante de couleurs vertes pour

définir la patine. Mais peut être que vous pourrez vous en rapprocher.

Elle est obtenue artificiellement par une recette un peu compliquée, mais efficace :

Faites une pâte avec 1 part de carbonate d'ammoniaque, 1 part de tartrate de potassium, 1

part de sel et 10 parts d'acide acétique. Enduisez la zone à patiner et laissez sécher à l'air

48 heures. Puis lavez dans un bain d’eau mélangé à du bicarbonate de soude, séchez

fortement, brossez et cirez votre métal si vous le souhaitez.

Nettoyage de l’argent :

Premièrement, procédez à un nettoyage sous un filet d’eau. Ceci permettra de retirer le

plus gros de la saleté. L’utilisation d’une brosse à dents (à poils longs) facilitera

grandement l’opération. N’oubliez pas que l’argent est un métal tendre. Prodiguez un

nettoyage souple et sans forte friction.

Contrairement au bronze, la chimie pourra être utilisée pour nettoyer

l’argent.

Bien que l’argent pur soit insensible aux acides courants, je préconise

cet emploi qu’en dernier recours.

Je ne parle évidemment pas des billons ou des monnaies saucées où la

technique de nettoyage est encore différente.

Concentrons-nous pour l’instant sur la monnaie en argent pure ou semi-pure.

Pour commencer, je déconseille fortement l’utilisation de tous les

produits se faisant appeler « nettoyeur argenterie » style « MIROR

», pour ne citer que le plus connu. Ils ont un effet trop abrasif pour

être utilisé sur des monnaies. Ils suppriment une infime pellicule à

la surface de la monnaie. Ces produits s’utilisent sur les cuillères

ou bijoux en argent de notre grand-mère mais pas sur une monnaie

qui vient de passer 20 siècles en terre !!

Avec le temps, l'argent se ternit, se couvrant d'une oxyde noire

essentiellement due au sulfure d’argent (Ag2S). Cela peut être comparé à de la patine.

J’ai vu chez certains collectionneurs, des monnaies qui en étaient dépourvues. Je

comprends que pour certaines monnaies, on veuille voir les reliefs, mais il est inutile, de

supprimer complètement cet oxyde. Il faut savoir que chaque nouveau nettoyage

contribue à dégrader un peu plus la monnaie, en supprimant une infime pellicule de

matière.

Bien entendu que dans certains cas, un traitement conséquent sera nécessaire, afin

d’apercevoir un minimum de relief. Les concrétions sont parfois difficiles à supprimer et

malheureusement il faudra utiliser des techniques de nettoyage supprimant

inévitablement de la patine. Le processus de nettoyage stoppant son action à la patine,

n’est pas encore inventé, du moins à ma connaissance.

Il faudra donc choisir entre la patine ou le relief. Il est clair que pour la plupart d’entre

nous, le choix est fait, et je vous comprends.

Dans la mesure du possible, conservons la patine noire, qui protègent des agressions

extérieures.

Les produits chimiques :

Il existe dans le commerce un produit qui permet de supprimer les traces de

concrétions et les traces noires d’oxyde. Il est très peu agressif et garde un aspect mat de

l’argent, lui assurant ainsi une apparence patinée. Ce produit étant relativement nouveau

et de composition inconnue, les effets à long terme sont imprévisibles.

« SILBO » de LINDNER coûte environ 12€. Vous pouvez vous en procurer dans toute

boutique spécialisée. Je l’utilise dans un petit pot en verre, afin d’éviter toute réaction

avec le plastique. Son action est renforcée à température ambiante, env. 20°c. Il peut

s’utiliser en action prolongée sans crainte de détérioration. Dilué dans de l’eau, il peut

s’employer en friction avec une brosse à dents, sur des zones de concrétions résistantes.

Rincez abondamment à l’eau et séchez avec un chiffon doux. Ce produit aura très peu

d’efficacité si la monnaie est recouverte d’une gangue trop importante de

saletés.

Plaque ionisée :

Ce processus de nettoyage se rapproche de l’électrolyse mais aucune

présence de courant électrique est sollicitée.

Utilisez un récipient en verre qui résiste à la chaleur. Remplissez-le d’eau neutre ou de

pluie, suffisamment pour que la plaque soit bien immergée. Placez le sur le gaz ou une

résistance chauffante. Rajoutez 1 cuillère à soupe de sel de cuisine ou de cristaux de

soude, ou encore du bicarbonate de soude. Mélangez jusqu'à complète dissolution. Ces

additifs ont la même propriété : ils assurent un meilleur passage des ions dans l’eau.

Plongez la plaque de zinc bien décapée dans la solution. Disposez vos pièces d’argent sur

la plaque, pas trop proche l’une des autres pour ne pas interférer les échanges ioniques.

Gardant la température de l’eau tiède, il sera inutile de la faire bouillir. Si vous avez

disposé sur votre plaque des pièces très sales ou très oxydées, changez la solution

plusieurs fois car celle-ci s’affaiblie au fil du temps.

Vous pouvez, durant le traitement, sortir les monnaies et les frotter avec une brosse à

dents pour détacher les gangues tenaces. Procédez à un nettoyage doux sans friction

prolongée.

Les billions peuvent être traités par cette technique à condition de ne pas

employer de sel. Les chlorures de sodium attaquent le cuivre contenu

dans les billions. A long terme, les monnaies pourraient être

endommagées.

L’avantage de ce procédé de nettoyage est que l’argent est régénéré et

non retiré par friction.

L’aluminium :

La manipulation est la même. Remplacez la plaque ionisée par une feuille

d’aluminium plié en 2 ou 3.

Cela produit une alimentation dont l’aluminium est le négatif et la monnaie le positif.

On constate qu’après l’expérience, la feuille d’aluminium est percée de petits trous et

qu’elle comporte des traces noires.

L'atout de cette technique est que tous les éléments sont disponibles facilement et il y a

peu d’investissement.

Cependant, certaines monnaies résistent et ne se laissent pas nettoyer ainsi…

Techniques en vrac :

La méthode la plus élémentaire, pour des pièces peu sales, reste l'eau bouillante

savonneuse et le rinçage à l'eau claire.

Vous pouvez également :

- tremper la monnaie dans un mélange d’eau et d'ammoniaque (10%) ou d'acide nitrique

(10%) ou encore d’acide sulfurique (10%). Rincer abondamment à l'eau claire.

- frotter la monnaie avec une gomme blanche. Attention aux gommes bleues qui sont très

abrasives.

- immerger votre monnaie ¼ d'heure dans du vinaigre chaud. Rincer abondamment à

l'eau claire.

- frotter avec de la cendre de cigarettes ou de bois et rincer à l’eau !

- utiliser du blanc de Meudon ou sinon concasser de la craie pour tableau noir, jusqu'à

obtenir une poudre fine. Mélanger avec du lave-vaisselle ou du savon liquide. Frotter

délicatement la monnaie avec un coton-tige en faisant des mouvements circulaires. Puis

rincer à l'eau claire.

- appliquer un mélange de sel et de jus de citron sur la pièce et rincer à l'eau claire.

Après chaque traitement à base d’acide, plongez la monnaie dans un bain d’eau et de

bicarbonate de sodium. Cela neutralise le PH acide resté sur la monnaie. Il redevient

alors neutre. N’oubliez pas de rincer à l’eau pour finaliser le nettoyage.

Monnaies saucées :

Pour ces monnaies, une fois la pellicule d’argent partie, il n’y a pas de traitement

particulier. Traitez la comme pour les monnaies de cuivre ou de bronze. Dans le cas où le

plaquage serait relativement bien conservé… Je vous conseillerai de ne pas frotter, ni

gratter. Un simple passage sous l’eau savonneuse suffit. Sinon, voyez avec un numismate

professionnel.

Monnaie fourrée :

C’est une pastille de métal bas ( plomb, étain, bronze …) recouverte d’une fine feuille

d’argent. Lors de sa fabrication, la pastille enrobée par la feuille d’argent était ensuite

frappée comme un flan ordinaire. La pression des coins lors de la frappe, permettait ainsi

de dissimuler le subterfuge. Exhumée, la monnaie laisse parfois apparaître des couleurs,

vertes ou noires. Cela provient de l’oxydation du métal corrodé sous-jacent.

Monnaies billonnées :

Les monnaies de billion contiennent une part plus ou moins importante de cuivre. Lors

de l’oxydation, le cuivre migre vers la surface sous forme d’oxyde. Souvent recouvertes

d’une gangue de matière organique, de terre, et d’oxyde de cuivre agglutiné. Attention si

des frictions trop fort son exercés sur la monnaie, de petites quantités de relief peuvent

s’arracher. Cette migration du cuivre en surface rend la monnaies poreuse est difficile à

traiter.

Le trempage long dans de l'huile permet dans un premier temps d’attendrir les agrégats.

La durée du trempage est proportionnelle à la quantité saletés. Laissez tremper les

monnaies dans de l'huile pendant au moins 15 jours. Ensuite brossez la pièce avec une

brosse à dent, et grattez la l'aide d'un cure-dent. Je conseille d’utilisation une loupe ou un

microscope-stéréoscopique (X20) pour travail avec un grand confort visuel et donc avec

une grande précision. Une fois terminées, trempez la monnaie dans un bain d’alcool

neutre à 90° pour dissoudre les graisses.

Si vous n’avez pas atteint le niveau de nettoyage souhaité et que votre monnaie est

encore sale plongez-la de nouveau dans l'huile répétez l’opération. Cette méthode est

longue, cependant elle donne de bon résultat. Toutefois attention aux rayures, le billon

reste un alliage tendre.

Pour éviter les rayures la chimie vient à notre secours. Cependant attention au cuivre

contenue, dans les billons. Il se dissout sous effet des acides (nitrique, chlorhydrique…).

Il existe néanmoins une solution, qui permette de faire disparaître toutes traces de terre et

d’oxydation. Le détartrant pour cafetière, commercialisé sous la forme liquide ou en

poudre, convient à tous les traitements des billons dont le taux de cuivre n’excède pas les

70%. Au-delà le cuivre contenu en surface disparaîtra et les reliefs de la monnaie seront

amoindrit, pâle et peureuse.

- Délayez dans de l’eau chaude 5% de détartrant et plongez vos objets dans la solution.

Contrôlez l’avancement du nettoyage minute par minute, en retirant l’objet du liquide et

rincez à l’eau. Répéter le traitement si le nettoyage ne vous convient pas. Si l’objet est

oublié dans la solution. Le cuivre sera attaqué, dissout par l’action de l’acide sulfamide

contenu dans le détartrant pour cafetière. Causant ainsi sur l’objet des dégradations

irréparables.